迄今最多X射線源宇宙新圖譜“出爐”

德國和俄羅斯聯(lián)合開展的“光譜—倫琴—伽馬”(SRG)任務(wù)的eROSITA X射線望遠(yuǎn)鏡，在182天內(nèi)首次進(jìn)行全天空掃描，繪制出了一幅令人驚嘆的宇宙新圖像，其中囊括了100萬個X射線源，約是X射線天文學(xué)60年來已發(fā)現(xiàn)X射線源數(shù)量的兩倍，大多數(shù)新來源是宇宙深處活躍的星系核——不斷成長壯大的巨大黑洞。

eROSITA首席研究員、馬克斯·普朗克外星物理研究所(MPE)的彼得·普雷德爾說：“這張全天空圖像完全改變了我們觀察宇宙的方式，我們看到了很多前所未見的細(xì)節(jié)，圖像展示出的美妙令人驚嘆。”

與30年前倫琴X射線衛(wèi)星開展全天空掃描拍攝的圖像相比，eROSITA拍攝的這張新全天空圖像深大約4倍，且獲得的X射線源約多10倍。

研究人員稱，盡管大多數(shù)天體都會發(fā)出X射線，但X射望遠(yuǎn)鏡揭示的熾熱而充滿能量的宇宙與光學(xué)或與射電望遠(yuǎn)鏡看到的完全不同。eROSITA的大多數(shù)X射線源都是活躍的星系核，這些廣袤的超大質(zhì)量黑洞散布于星系團(tuán)間。此外，這幅全天空圖像細(xì)膩地揭示了銀河系內(nèi)部熱氣體以及圍繞銀河系的介質(zhì)的結(jié)構(gòu)細(xì)節(jié)，這些結(jié)構(gòu)的性質(zhì)是理解銀河系形成歷史的關(guān)鍵。

MPE科學(xué)家馬拉·薩爾瓦托說：“這項調(diào)查包括多種罕見現(xiàn)象，例如緊湊天體發(fā)出的耀斑，正在并和中子星以及正在被黑洞吞沒的恒星等。此外，eROSITA也經(jīng)常看到意外的X射線爆發(fā)，我們需要告知地面望遠(yuǎn)鏡，并了解產(chǎn)生它們的原因。”

俄羅斯SRG小組首席科學(xué)家拉希德·蘇尼亞耶夫說：“SRG天文臺正在開展第二次全天空調(diào)查，將于今年年底完成。在接下來的三年半內(nèi)，我們將獲得7張與最新圖像類似的圖像，它們的綜合靈敏度將提高5倍，可供天體物理學(xué)家和宇宙學(xué)家使用數(shù)十年。”

MPE高能天體物理學(xué)小組負(fù)責(zé)人基帕爾·南德拉補(bǔ)充說：“在接下來幾年內(nèi)，我們將能夠進(jìn)一步研究第一個巨型宇宙結(jié)構(gòu)和正在形成的超大質(zhì)量黑洞。”