月球上的“水”透露出的信號

當(dāng)?shù)貢r間10月26日，美國國家航空航天局(NASA)首次證實，在月球上受陽光照射的表面探測到水分子。這一發(fā)現(xiàn)表明，水可能廣泛分布在月球表面，而不局限于月球上寒冷或陰暗的地方。

在對月球表面的研究中，發(fā)現(xiàn)“水”的一種重要方法是紅外探測。人類通過航天器攜帶的儀器探測來自月球的反射波譜，測量它在特定波長下反射的能量。NASA就是通過“平流層紅外天文臺(SOFIA)”首次在月球的太陽照射面發(fā)現(xiàn)的水。

SOFIA是波音747SP型飛機在改裝后，搭載了直徑約2.69米的望遠(yuǎn)鏡，它能夠有效捕捉水分子的特定波長。SOFIA在超過1.3萬米的高度飛行，這一高度讓SOFIA得以避開水蒸氣干擾，更加清晰地觀測宇宙。

NASA在公報中表示，SOFIA在月球南半球的克拉維于斯火山口探測到水分子，這是從地球上可見的月球最大火山之一。

此前，人類曾探測發(fā)現(xiàn)月球表面存在某種形態(tài)的氫，但無法確認(rèn)究竟是水還是其近似物羥基。此次的探測數(shù)據(jù)顯示，水被“困在”分布于月球表面的土壤中，濃度為百萬分之100至412。

月球上有沒有水?如果有水，又是以什么形式存在的?在很長時間內(nèi)，都曾是科學(xué)家們爭論不休的問題。

1961年，美國科學(xué)家肯尼思·沃森等人首次提出了月球存在水冰的設(shè)想。

1994年和1998年，美國兩次發(fā)射月球探測器。兩次探測的結(jié)果都顯示，月球上可能有水。

2009年，美國科學(xué)家又利用火箭末子級撞擊月球表面，撞出的物質(zhì)飛上太空被衛(wèi)星拍下照片。通過對這些塵埃物質(zhì)進(jìn)行光譜分析，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)這些物質(zhì)是含水的。

不過，對于NASA此次宣布的新發(fā)現(xiàn)，俄衛(wèi)星社表達(dá)了一些“不屑”。他們表示，如果NASA的科學(xué)家們多了解一些蘇聯(lián)科學(xué)家的研究成果，可能就會意識到，蘇聯(lián)的月球探測器“月球24號”早在1976年就發(fā)現(xiàn)了這一現(xiàn)象。

不管怎么說，此次月球上水的發(fā)現(xiàn)，將給人類的太空探索帶來更大的想象空間。

有科學(xué)家表示，在其他星球上找到氧比較容易，因為巖石里包含金屬氧化物，有豐富的氧元素，但是氫卻不容易找到。如果月球上的水冰能夠被提取，經(jīng)過電解之后就可以得到液氫、液氧，用它們制備效率較高的火箭燃料，可以極大地降低太空任務(wù)的成本。

此外，月球的引力只有地球的六分之一，如果月球上能夠發(fā)現(xiàn)足夠多的資源，并能夠利用起來，將來人類在去往火星或其他星球的時候，從月球補充物資會更容易。同時，如果能在月球表面制備水的話，成本會低很多。

科學(xué)家表示，當(dāng)太空機構(gòu)談及月球的就地資源利用時，水一直是該計劃的關(guān)鍵和核心。從此意義上講，NASA公布的這一發(fā)現(xiàn)，很可能開啟一個全新的未來。