“出生人口再刷新低”“老齡化進程加速”等觀點被熱傳 如何全面看待中國面對的人口挑戰(zhàn)

在第七次人口普查數(shù)據(jù)公布前，人口話題不時受到關注，“出生人口再刷新低”“人口即將負增長”“老齡化進程加速”等觀點被熱傳，“北京戶籍人口出生數(shù)創(chuàng)十年新低”更是沖上社交媒體熱門話題榜。在這之后，“2020年我國人口持續(xù)保持增長”這則官方消息的發(fā)布，對似乎彌漫全民的人口焦慮起到了一定的緩釋作用，但似乎仍無法扭轉全民人口焦慮之勢。

那么，我們到底該如何看待中國的人口變化及相關問題?除了持續(xù)走低的人口出生率，哪些關注點被有意或無意地忽視了?從更長的視野來觀察，中國該如何應對人口問題?

人口出生率下降是經(jīng)濟社會發(fā)展的必然嗎?從某種程度上說，答案是肯定的，至少從人類近200年的工業(yè)文明史來看是如此。18世紀40年代，第一次工業(yè)革命從英國發(fā)起，英國的人口增長率從1870年代開始放緩，西方國家人口轉變的過程也幾乎完全遵循工業(yè)文明傳播的軌跡。1909年，法國人口學家蘭德里利用西歐的人口數(shù)據(jù)描述了人口從“高死亡率、高出生率”向“低死亡率、低出生率”的演變規(guī)律，并奠定了經(jīng)典人口轉變理論的雛形。其中的重要觀點就是，受經(jīng)濟因素的驅動，為了維持較高的生活水平，人們開始有意識限制生育。當前，工業(yè)文明的足跡遍布全球，受影響的國家無一例外均開始了人口轉變，生育率下降。根據(jù)聯(lián)合國公布的《世界人口前景》，按照國民收入水平劃分的高收入、中等收入和低收入國家的總和生育率分別是1.67、2.35和4.52。

工業(yè)化和現(xiàn)代化推動生育率下降的機制是復雜多樣的。借由生殖健康知識的普及和醫(yī)療技術水平的提高，避孕節(jié)育技術的可獲得性大大提高。更重要的是，生產和消費方式的改變弱化了家庭功能，逆轉了代際間財富流的方向，使得多生孩子成為非經(jīng)濟理性的事情。人口的再生產由追求數(shù)量的粗放型向追求質量的精致型轉變，最終使得人們自主限制家庭規(guī)模來實現(xiàn)家庭成員平均福利水平的提升。女性的就業(yè)和受教育機會迅速提高，伴隨社會地位的提升，推動了個體意識的覺醒，強化了家庭對于子女數(shù)量的理性選擇。

因此，全世界推動工業(yè)化和現(xiàn)代化的國家都正面臨生育率下降的風險，中國也無法避免。人們寄希望于鼓勵生育的人口政策來提振社會生育意愿，遺憾的是，眾多學者的研究均表明，發(fā)達國家鼓勵生育政策的效果并不及預期。一是，政策效果可持續(xù)性存疑，不少研究表明，生育補貼、兒童津貼等經(jīng)濟獎勵措施縮短了生育間隔，但并未改變人們的理想子女數(shù)。二是，慷慨的家庭福利政策雖然曾被認為對維持穩(wěn)定生育水平起到重要作用，但也使公共財政背上了沉重負擔，高福利政策不斷被詬病。

中國該如何推動實現(xiàn)適度生育水平?“盡力而為，量力而行”或是更恰當選擇。一方面，中國應盡快優(yōu)化生育政策，讓自主生育權回歸家庭和個體，加快生育政策與經(jīng)濟社會政策配套銜接，塑造生育友好、兒童友好、家庭友好的政策環(huán)境和文化環(huán)境，盡力支持有生育需求的家庭達成生育目標;另一方面，加大家庭支持力度，在降低生育、養(yǎng)育和教育成本的同時，也不得不考慮到各級公共財政的支付能力，量力而行，畢竟依賴公共財政的諸多民生領域仍需增加支出。

謹慎地看，“少子化”和“老齡化”或是中國人口無法避免的趨勢，唯有堅持國家創(chuàng)新戰(zhàn)略，驅動產業(yè)結構升級，挖掘第二次“人口紅利”，才能對沖人口老齡化對社會經(jīng)濟發(fā)展造成的負面影響。在人口的老齡負擔不斷加重的背景下，“人口紅利”的來源由勞動力數(shù)量轉變?yōu)閯趧恿λ刭|，由此必須以提高勞動生產率換取勞動投入的下降，依靠科技創(chuàng)新來阻止產業(yè)競爭力可能的被削弱。

挖掘第二次“人口紅利”首先要增強人力資本。人口健康素質和教育素質的改善也是我國當前人口發(fā)展的顯著特征。據(jù)國家衛(wèi)健委數(shù)據(jù)，2020年中國居民的主要健康指標排在中等偏高收入國家前列。而且中國已建成世界最大規(guī)模的高等教育體系，超過一半的新增勞動力具有高等教育學歷。面向社會經(jīng)濟發(fā)展的長遠需求，深入實施科教興國戰(zhàn)略和人才強國戰(zhàn)略，將是中國新發(fā)展階段收獲第二次“人口紅利”的重要保障。

挖掘第二次“人口紅利”更要建立創(chuàng)新型的產業(yè)結構。“十二五”時期以來，在經(jīng)濟發(fā)展環(huán)境和要素供給條件發(fā)生深刻變化的背景下，中國不斷推進供給側結構性改革，產業(yè)結構已經(jīng)逐步從勞動密集型、資源加工型、重化工型轉向資金、技術、知識密集型。把握新一輪科技革命發(fā)展機遇，實現(xiàn)人才、產業(yè)、科技協(xié)同發(fā)展，是中國應對人口老齡化挑戰(zhàn)的“決勝武器”。