稀有氣體：保供無虞穩價難

“用‘三十年河東，三十年河西’來形容我們稀有氣體行業非常貼切。”在近期于北京舉辦的稀有氣體發展高峰論壇上，杭州中泰深冷技術股份有限公司副總經理黎佳榮感嘆道，“去年的這個時候我們還在探討稀有氣體原料不足等問題，今年我們氪、氙、氖、氦的原料不僅實現了充足供應，甚至到了嚴重過剩的地步。”

舊的難關已被攻克，但新的問題又接踵而來。如何將稀有氣體行業快速擴張的產能釋放出去，實現保供穩價？如何避免“價格戰”？會上，業界專家圍繞這些議題展開激烈討論。

生產全過程國產化 行業產能蓬勃發展

(資料圖片僅供參考)

據隆眾資訊經理陳玉凱介紹說，除氦氣外，2022年我國稀有氣體行業進入了產能、產量全面提升的階段。相較2021年，氪、氙、氖的產能利用率分別從59.6%、59.3%、53.8%增至66.8%、73.9%、63%。

近年來，以上海啟元、浙江新銳、杭氧股份、中科富海、翰沫能源科技為代表的設備制造以及氣體供應企業先后在稀有氣體精制裝置設計、精制技術研發等方面取得突破，打破了國外技術壟斷。僅上海啟元一家企業在設備上的攻關突破就把氙氪精制裝置成本從8000萬元/套降至4000萬元/套左右，氖氦精制裝置價格從6000萬元/套降至3000萬元/套左右。黎佳榮也驕傲地表示：“現在我們稀有氣體產業已經能做到生產全過程的國產化。”

行情受下游影響大 價格變化具有周期性

稀有氣體下游的最大市場就是儲存芯片行業，二者價格走勢存在正相關。黎佳榮列出一組數據：三星、海力士、美光這三家上市公司公布的數據顯示，內存容量的增長率在2022年為20%左右，2023年一季度則降至10%左右。同時，相較于2022年，2023年第一季度我國電子信息制造業生產降幅擴大，出口持續下滑，但投資仍保持增長。“一些人可能認為，雖然增長率比較低，但至少能保持增長態勢，說明儲存芯片的前景還是很好的。但其實對于內存行業而言，這種‘微增長’就是一種嚴重的衰退。”黎佳榮說。

“而且，內存存儲硬盤價格波動十分劇烈，DRAM以及3D NAND的價格全都‘腰斬’，即將降至內存廠家的成本價，拖拽上游稀有氣體氖、氪、氙也隨之降價。特別是對于需要外購液氧的廠家而言，稀有氣體產品的銷售價格也已接近成本價。”黎佳榮說。根據三家“大廠”內存芯片出貨量估算，預計2023年二、三季度市場仍將處于低迷態勢，第四季度可能恢復增長。

“長遠來看，存儲芯片的供求關系呈現3～4年一循環的周期性波動，這使稀有氣體行情也具有周期性，只是不如芯片行業那樣快。”黎佳榮指出。他以氙的價格為例，2015年7月氙氣價格為3.5萬元/立方米，2022年最高飆升到50多萬元/立方米，現在又掉回7萬～8萬元/立方米。他進一步解釋道，芯片行業上一次景氣度高點在2021年，當前正處于下行周期，有望在2023年底重新恢復增長態勢。此外，AI技術、物聯網、云計算等新興技術都對數據儲存方面的要求越來越高，驅動儲存芯片行業發展進步，這也利好氪、氙、氖等稀有氣體市場。

尚有危機需共同面對 行業攜手避免“價格戰”

當前，氪、氙、氖的消耗量增長幅度只有10%左右，但產能的增長卻是成倍的，使得整個行業逐漸走向產能過剩的局面。“在建的稀有氣體原料和精制項目非常多，全部投產后產能將嚴重過剩，容易引發低價競爭，進而影響到行業的整體利益。”黎佳榮擔憂地表示。

為此，他建議一方面中國工業氣體工業協會要積極發揮溝通協調作用，引導資本健康投資；另一方面要鼓勵國內企業出海，將稀有氣體打造成中國的特色產品，爭取國際市場的話語權。

具體來看，在氦氣方面，隨著國內稀有氣體廠家在技術上不斷突破，中國氦氣行業的發展被國外牽制的情況將得到緩解。據黎佳榮估算，如果國內現有的氦氣產能全部釋放，大約能滿足國內需求的30%，但相關技術、設備仍需進一步突破。

此外，在航天電推領域，固態碘的推進性能與氙持平，但價格更為低廉，對稀有氣體氪、氙具有功能替代性，可能侵占原先屬于稀有氣體20%～30%的市場空間，會對稀有氣體的價格造成影響。黎佳榮提醒相關企業要提前做好準備。

“目前國外的衛星上已經應用固態碘，氪、氙在航天領域的應用前途未卜，但機會尚存。”黎佳榮說。（趙欣婕）