稀有氣體：保供無虞穩(wěn)價難

“用‘三十年河東，三十年河西’來形容我們稀有氣體行業(yè)非常貼切。”在近期于北京舉辦的稀有氣體發(fā)展高峰論壇上，杭州中泰深冷技術股份有限公司副總經(jīng)理黎佳榮感嘆道，“去年的這個時候我們還在探討稀有氣體原料不足等問題，今年我們氪、氙、氖、氦的原料不僅實現(xiàn)了充足供應，甚至到了嚴重過剩的地步。”

舊的難關已被攻克，但新的問題又接踵而來。如何將稀有氣體行業(yè)快速擴張的產(chǎn)能釋放出去，實現(xiàn)保供穩(wěn)價？如何避免“價格戰(zhàn)”？會上，業(yè)界專家圍繞這些議題展開激烈討論。

生產(chǎn)全過程國產(chǎn)化 行業(yè)產(chǎn)能蓬勃發(fā)展

(資料圖片僅供參考)

據(jù)隆眾資訊經(jīng)理陳玉凱介紹說，除氦氣外，2022年我國稀有氣體行業(yè)進入了產(chǎn)能、產(chǎn)量全面提升的階段。相較2021年，氪、氙、氖的產(chǎn)能利用率分別從59.6%、59.3%、53.8%增至66.8%、73.9%、63%。

近年來，以上海啟元、浙江新銳、杭氧股份、中科富海、翰沫能源科技為代表的設備制造以及氣體供應企業(yè)先后在稀有氣體精制裝置設計、精制技術研發(fā)等方面取得突破，打破了國外技術壟斷。僅上海啟元一家企業(yè)在設備上的攻關突破就把氙氪精制裝置成本從8000萬元/套降至4000萬元/套左右，氖氦精制裝置價格從6000萬元/套降至3000萬元/套左右。黎佳榮也驕傲地表示：“現(xiàn)在我們稀有氣體產(chǎn)業(yè)已經(jīng)能做到生產(chǎn)全過程的國產(chǎn)化。”

行情受下游影響大 價格變化具有周期性

稀有氣體下游的最大市場就是儲存芯片行業(yè)，二者價格走勢存在正相關。黎佳榮列出一組數(shù)據(jù)：三星、海力士、美光這三家上市公司公布的數(shù)據(jù)顯示，內存容量的增長率在2022年為20%左右，2023年一季度則降至10%左右。同時，相較于2022年，2023年第一季度我國電子信息制造業(yè)生產(chǎn)降幅擴大，出口持續(xù)下滑，但投資仍保持增長。“一些人可能認為，雖然增長率比較低，但至少能保持增長態(tài)勢，說明儲存芯片的前景還是很好的。但其實對于內存行業(yè)而言，這種‘微增長’就是一種嚴重的衰退。”黎佳榮說。

“而且，內存存儲硬盤價格波動十分劇烈，DRAM以及3D NAND的價格全都‘腰斬’，即將降至內存廠家的成本價，拖拽上游稀有氣體氖、氪、氙也隨之降價。特別是對于需要外購液氧的廠家而言，稀有氣體產(chǎn)品的銷售價格也已接近成本價。”黎佳榮說。根據(jù)三家“大廠”內存芯片出貨量估算，預計2023年二、三季度市場仍將處于低迷態(tài)勢，第四季度可能恢復增長。

“長遠來看，存儲芯片的供求關系呈現(xiàn)3～4年一循環(huán)的周期性波動，這使稀有氣體行情也具有周期性，只是不如芯片行業(yè)那樣快。”黎佳榮指出。他以氙的價格為例，2015年7月氙氣價格為3.5萬元/立方米，2022年最高飆升到50多萬元/立方米，現(xiàn)在又掉回7萬～8萬元/立方米。他進一步解釋道，芯片行業(yè)上一次景氣度高點在2021年，當前正處于下行周期，有望在2023年底重新恢復增長態(tài)勢。此外，AI技術、物聯(lián)網(wǎng)、云計算等新興技術都對數(shù)據(jù)儲存方面的要求越來越高，驅動儲存芯片行業(yè)發(fā)展進步，這也利好氪、氙、氖等稀有氣體市場。

尚有危機需共同面對 行業(yè)攜手避免“價格戰(zhàn)”

當前，氪、氙、氖的消耗量增長幅度只有10%左右，但產(chǎn)能的增長卻是成倍的，使得整個行業(yè)逐漸走向產(chǎn)能過剩的局面。“在建的稀有氣體原料和精制項目非常多，全部投產(chǎn)后產(chǎn)能將嚴重過剩，容易引發(fā)低價競爭，進而影響到行業(yè)的整體利益。”黎佳榮擔憂地表示。

為此，他建議一方面中國工業(yè)氣體工業(yè)協(xié)會要積極發(fā)揮溝通協(xié)調作用，引導資本健康投資；另一方面要鼓勵國內企業(yè)出海，將稀有氣體打造成中國的特色產(chǎn)品，爭取國際市場的話語權。

具體來看，在氦氣方面，隨著國內稀有氣體廠家在技術上不斷突破，中國氦氣行業(yè)的發(fā)展被國外牽制的情況將得到緩解。據(jù)黎佳榮估算，如果國內現(xiàn)有的氦氣產(chǎn)能全部釋放，大約能滿足國內需求的30%，但相關技術、設備仍需進一步突破。

此外，在航天電推領域，固態(tài)碘的推進性能與氙持平，但價格更為低廉，對稀有氣體氪、氙具有功能替代性，可能侵占原先屬于稀有氣體20%～30%的市場空間，會對稀有氣體的價格造成影響。黎佳榮提醒相關企業(yè)要提前做好準備。

“目前國外的衛(wèi)星上已經(jīng)應用固態(tài)碘，氪、氙在航天領域的應用前途未卜，但機會尚存。”黎佳榮說。（趙欣婕）